Актуально. Железный крест был учрежден королем Пруссии Фридрихом-Вильгельмом III 10 марта 1813 года для награждения отличившихся во время войн с Наполеоном. Эта награда отличалась демократизмом, так как не предусматривала сословных, имущественных или иных ограничений и предназначалась для награждения как профессиональных военных, так и добровольцев.
Автором дизайна Железного креста был известный прусский архитектор, профессор Берлинской академии Карл Фридрих Шинкель. В его основу был положен черный равносторонний тевтонский крест с серебряной окантовкой. Четкие и простые линии, контраст черного и белого цветов придали награде лаконичность и красоту. Позже Железным крестом награждались участники франко-прусской войны (1870-1871 годов) и Первой Мировой войны (1914-1918 годов). В III рейхе Железный крест был восстановлен 1 сентября 1939 года.
Согласно п. 1.1 § 6 закона Германии о порядке награждения орденами и о порядке ношения от 26 июля 1957 г. допустимо ношение Железного Креста, полученного во Второй мировой войне, но только без свастики и только при наличии свидетельства о награждении. Ветераны могут также заказывать денацифицированные ордена, на которых свастика заменена дубовой ветвью (по образцу Железных Крестов 1813 г). Согласно п. 2 § 6 того же закона, недопустимо ношение, продажа или иное использование орденов, имеющих нацистские эмблемы.
В 2007 г. начался сбор подписей за возрождение Железного Креста, что оправдывается расширением участия Бундесвера в операциях за рубежом, однако поддержки это начинание не встретило.
